Falomera! Una lumaca di mare dalle curiosità marine e la capacità incredibile di mimetizzarsi con il suo ambiente

La falomera ( Falsiphix arcturus) è un gastropode marino che appartiene all’ordine dei Sacoglossa, noti anche come “lepri di mare”. Queste creature affascinanti sono famose per la loro straordinaria capacità di mimetismo e per una dieta altrettanto sorprendente.

Le falomere sono piccole, con una lunghezza che varia da 1 a 3 centimetri. Il loro corpo è allungato e di forma ovale, ricoperto da una serie di piccoli tubercoli che ricordano i peli. Il colore della falomera varia a seconda dell’ambiente in cui vive, potendo andare dal verde chiaro al marrone scuro, passando per sfumature giallastre o rossastre. Questa capacità di adattamento cromatico è fondamentale per la loro sopravvivenza: permettendogli di mimetizzarsi perfettamente con l’alga su cui si nutrono e sugli elementi del fondale marino.

Un banchetto di alghe

Come accennato, le falomere sono note per la loro dieta molto specifica. Si cibano esclusivamente di alghe verdi del genere Caulerpa, conosciute anche come “uva marina”. Il processo di nutrimento è altrettanto sorprendente: anziché ingerire l’alga intera, la falomera utilizza una struttura chiamata “radulla” presente nella sua bocca per bucarle e succhiare il contenuto cellulare. Questo metodo di alimentazione permette alla falomera di assimilarne i cloroplasto, le piccole “fabbriche” cellulari responsabili della fotosintesi.

Un’incredibile simbiosi

L’assorbimento dei cloroplasti da parte delle falomere rappresenta un esempio eccezionale di simbiosi. Grazie a questi organelli vegetali, la falomera può produrre energia tramite fotosintesi, esattamente come fanno le piante! Questo fenomeno, chiamato “kleptoplastia”, è stato studiato con grande attenzione dai biologi marini perché offre una prospettiva unica sull’evoluzione e sulla complessità delle relazioni tra organismi viventi.

Vita sociale e riproduzione

Le falomere sono animali solitari, che si incontrano principalmente durante la stagione degli amori. La riproduzione avviene attraverso l’accoppiamento, durante il quale i due individui si abbracciano e scambiano spermatozoi. Le uova vengono deposte in piccoli gruppi gelatinososi che galleggiano sull’acqua fino a trovare un substrato adatto per ancorarsi e schiudere.

Minacce e conservazione

Le falomere non sono considerate specie minacciate, ma la loro distribuzione geografica è limitata alle zone tropicali dell’Oceano Pacifico. La perdita di habitat costiero, l’inquinamento marino e il cambiamento climatico rappresentano delle possibili minacce per questa specie affascinante.

Le falomere sono un esempio straordinario di come la natura sia piena di sorprese. La loro capacità di mimetizzarsi, di appropriarsi dei cloroplasti e di vivere una vita apparentemente semplice ma incredibilmente complessa ci ricorda che il mondo marino è ancora ricco di misteri da scoprire.